「冷えは万病のもと」といわれ、体の冷えは体のさまざまな部分に不調をきたします。また、冷えは肌荒れなど美容面でもよくありません。そのような体の冷えはすぐにでも改善したいものです。女性の約7割が体の冷えにあたる、冷え性に悩むといわれています。今回は、体の冷えが発症する原因と改善方法につて解説します。
体の冷えとは
人は、外気の寒さで体の冷えを感じるだけでなく、日常生活に適した気温の中でも体の冷えを感じることがあります。そのようなケースは大部分が体内部の問題で、内部からの改善が必要になるのです。
冷え性で冷えを感じる
体に冷えを感じる大きな原因が「冷え性」です。冷え性は暖房が効いた部屋にいても、手足を冷たく感じたり、布団の中でも手足が冷たいと感じたりします。冷え性の方は実際に体温が低いわけではなく、手足に触れても冷たいという状態ではありません。
病気が原因して体に冷えを感じることも
体の冷えは寒さや血行不良が大いに関係しており、ほかの病気が隠れているケースもあります。低血圧や貧血、膠原病や甲状腺機能低下症などが、冷えを感じる原因になることがあるのです。また、手足の動脈が詰まって血行障害を起こす閉塞性動脈硬化症（ASO）は、運動不足やたばこの吸いすぎで発症することがあり、手足の末端の血行が悪化して冷えを感じることがあります。
冷えからさまざまな病気が発症
冷えの原因の一つが血流の悪化で、血流が悪化することで、便秘・下痢・肌荒れ・くすみや頭痛に腰痛・膀胱炎や頻尿など、多くの症状を誘発することもあります。このように体の冷えが長期間続いていて、ひどい場合は医師に相談しましょう。
体の冷えの原因
体の冷えが起こる原因はさまざまあります。一般的に冷え性といわれる症状も体の冷えです。また、体の冷える部位や冷え方はさまざまです。ここでは体の冷えの代表的な原因を紹介します。
運動不足と筋肉量の低下
近年はデスクワークなどで運動不足な方が増えています。運動不足で筋肉をつかわなくなると筋肉は小さくなります。体を温める代謝機能は筋肉と深く関係しているだけに、筋肉が減少することで、代謝機能も弱まり体が冷えやすくなるのです。
血行不良
手足の末端に冷えを感じる方は、血行の悪さが原因していると考えられます。とくに女性はホルモンバランスの乱れや、もともと筋肉量も少ないことで血行が悪く、手足の末端にまで十分に血液が送られず、冷えを感じる方が多くいます。また、貧血や低血圧など血管系に疾患がある方は、健常な方に比較すると血流が滞りがちで、冷えを感じやすい体質です。
自律神経の乱れ
体の体温調節を司る自律神経がうまく機能しなくなると、冷えを感じやすくなります。自律神経は繊細な面があり、ストレスで乱れることがしばしばです。自律神経は人の意思とは関係なく、体の状況に応じて体調を適切な状態にキープし続ける神経です。自律神経は互いに逆の働きをする「交感神経」と「副交感神経」があります。この二つの神経が絶妙なバランスを取りながら人のさまざまな機能を調節しています。
また、自律神経は体温調節だけでなく、血流や血圧に脈拍などもコントロールする神経です。不規則な生活やストレスが原因で自律神経が不調をきたすと、血管の収縮や拡張が乱れ、血流量を調節する体温調節機能も乱れ、体の冷えを引き起こすことがあります。
ホルモンバランスの乱れ
女性は、女性特有の月経・出産・閉経といったライフステージの変化があり、ホルモンのバランスも乱れやすいのです。ホルモンバランスが乱れることで、自律神経に影響が出て、血液の循環が悪くなり冷え性になりがちです。また、生理中に体が冷えを感じることもあります。更年期になると、冷えがひどくなるという女性も多く見かけられます。
体の冷え改善
体の冷えを改善するには、体を温めることが重要です。ところが、日常生活では、無意識に体を温めることと反対の行動を行っていることもあります。この章では、体の冷え改善に効果が期待できる対策を紹介します。
体を冷やさない服装
体の冷え改善は服装が重要です。体を冷やさない服装で冷えを避けるのです。靴下を重ねばきしたり、冷房の効いた職場では薄手のカーディガンを羽織ったりして体の冷えを防ぎましょう。また、吸湿性のよい下着は冷気の侵入を防ぎ、体温をキープしてくれます。さらに、きついジーンズやストッキング、靴下など体を強く締め付けるものは血流を妨げ、冷えのもとになります。冷えを感じる場合は体を締め付けない衣類の選択が重要です。
湯船にゆっくり浸かる
血行改善のために、お風呂にゆっくり浸かるのも効果的です。少しぬるめのお湯に、じんわり汗をかく程度の入浴が体の冷え改善におすすめです。
適度な運動をする
体の冷え改善におすすめは適度な運動です。決してハードな運動を行わなくても、軽い運動やストレッチで筋肉を活動させ、新陳代謝を高めて血流促進することで、体の冷え改善につながります。
食事を三食摂る
体の冷えに悩んでいる方は、冷たい食べ物や飲み物はできるだけ避けましょう。また、朝昼晩の3食でバランスのとれた食事を基本に、抜くことなく必ず食べるようにしましょう。肉などのたんぱく質に、緑黄野菜や根菜類、発酵食品などを積極的に摂り入れると、冷え改善に効果的です。
体の冷え改善を継続する
体の冷えを改善する即効性のある改善法はほぼありません。日々の日常生活の中で、冷え改善が期待できる生活習慣を実践し、時間をかけて、冷えを感じない体に改善していきしょう。
まとめ
体の冷えは、日常生活で悪寒や肌寒さを感じるだけでなく、体の各部に不調をきたすことがあります。また、体の冷えは血流の悪化や、自律神経の不調などが原因しています。改善のために生活習慣や食事内容を見直し、適度に体を動かし、手足をマッサージしたりするのも効果的です。日々の改善活動を大切にしましょう。
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